上海交通大學醫學院附屬仁濟醫院神經內科教授 李焰生

2009年10月6日，76歲的華裔科學家高錕因其在光纖傳輸領域的突出成就被授予2009年諾貝爾物理學獎。高錕得獎後，恭賀電話絡繹不絕，欲採訪他的媒體亦數不勝數。然而，由於罹患阿爾茨海默病，“光纖之父”高錕已經忘記了自己畢生研究，造福世人的光纖科技，語言表達能力日漸退化，連日常生活都需要妻子全程照料，令人唏噓不已。

提到阿爾茨海默病，很多人可能一下子反應不過來，但若提起它的另一個名字——老年癡呆，估計大家一定不會覺得陌生。阿爾茨海默病（簡稱AD）是癡呆的一種常見類型（約佔60%），是由於腦細胞受損害而導致的一種慢性進行性腦部障礙性疾病，主要表現為記憶、思維、分析判斷、定向、情緒等方面的功能損害。

老年癡呆究竟是如何發生發展的？為什麼能輕易地將人的記憶全部抹去，使聰慧過人的頂尖科學家變得像小孩子般“幼稚”？

老年癡呆究竟離我們有多遠？“光纖之父”高錕、美國前總統雷根、英國前首相柴契爾夫人都是阿爾茨海默病患者，那麼在普通大眾中，又有多少人為此病所困？

面對老年癡呆，人類可有應對之法、防治之道？

我國老年癡呆的患病率逐年上升，業已成為繼心腦血管疾病、腫瘤之後，威脅老年人生命的第4位死因。但令人遺憾的是，由於大眾對此病認識不足、誤區很多，以至於多數患者就診過晚，為家庭和社會帶來沉重負擔。在老年癡呆防治領域，國人有五大陳舊觀念亟需更新。

  　舊觀念：老年癡呆在我國很少見

  　新認識：我國老年癡呆患病率與歐美相當甚至偏高，且具有一高三低特徵

過去，國際醫學界認為我國是老年癡呆的低發病國家。如今，隨著社會經濟的發展和人民生活水準的提高，我國居民平均預期壽命大大延長，人口老齡化情況日趨嚴重，老年癡呆的患病率亦隨之明顯上升。據估計，我國現有1000多萬癡呆患者，是全球癡呆患者數量最多的國家。

2004年完成的一項流行病學調查顯示我國人群的癡呆患病率、癡呆亞型分佈比例與歐美國家無差異。在我國65歲以上老年人中，每100人中有4.8人患阿爾茨海默病（AD），且年齡每增長5歲，患病率翻一番。調查還發現，我國AD存在高患病率、低知曉率、低診斷率和低治療率的“一高三低”狀況。

  　舊觀念：很傻、很呆才算“癡呆”

     新認識：老年癡呆早期僅表現為記憶力減退，一點都不傻

在大多數人的頭腦裡都有這樣的想法：一定要很傻、很呆，等到完全不認識人，出門不認識回家的路，生活完全不能自理，甚至瘋瘋癲癲時，才能算癡呆。而記性不好、前講後忘、丟三落四，反應遲鈍等，都是正常衰老的表現，與癡呆是兩回事。實際上，在老年癡呆早期，患者可以僅表現為記憶力減退，但這種記憶力減退與正常“健忘”是有本質區別的。

老年癡呆患者的記憶力減退主要表現為對新近發生的事情特別“健忘”，且經人提醒，依然不能回憶，就像從來沒有發生過。比如，進房間想拿東西，卻忘了要拿什麼，怎麼想都想不起來；出門買東西，卻忘記要買什麼，或買了東西忘記拿回來；看電視連續劇，卻怎麼也記不起前幾集的內容；與別人討論較複雜的話題時，常跟不上別人的思路，忘記自己和別人剛剛講過的話；炒菜時，常忘記是否加過鹽；面對熟悉的人，卻叫不出他的名字等。中老年人若出現上述異常健忘的表現，一定要提高警惕，儘早去醫院作檢查，排除老年癡呆可能。

  　舊觀念：診斷老年癡呆主要靠心理測試量表，直到中晚期才能被確診

  　新認識：診斷技術越來越先進，病變早期甚至前期即可被確診

過去，由於人們對老年癡呆認識不足，大多數患者直到出現了嚴重智力障礙或行為異常時，才去醫院就診。與此同時，由於當時診斷老年癡呆主要靠心理測試量表和臨床表現，幾乎沒有客觀檢查可用，醫生若要做到早期、正確診斷病情，確實有一定難度。

如今，隨著醫學研究的不斷深入，診斷技術的不斷提高，醫生可以通過腦脊液、磁共振和正電子發射電腦斷層掃描（PET）等客觀檢查手段，對早期癡呆患者，甚至癡呆前期患者進行篩查。若磁共振檢查提示有腦萎縮，特別是海馬萎縮；腦脊液檢查發現，生物標記物tau蛋白濃度升高、β-澱粉洋蛋白（Aβ42）濃度降低；PET檢查發現腦代謝下降，特別是葡萄糖代謝下降，且PiB含量升高（特異性老年斑顯像），再結合患者的臨床表現及神經心理學檢查，醫生即可明確診斷。

  　舊觀念：老年癡呆是不治之症，治不治一個樣

  　新認識：治療手段雖不多，但治與不治，結果完全不同

多年來，科學家們一直在積極探索，希望能在老年癡呆的治療上有所突破。但遺憾的是，由於老年癡呆是一種神經變性疾病，藥物治療的效果確實有限。目前，有嚴格的科學證據並在臨床常用的治療藥物僅兩類，一類是膽鹼酯酶抑制劑，另一類是興奮性氨基酸受體拮抗劑。不過，對老年癡呆患者而言，治與不治，治得早還是晚，結果是完全不同的。

首先，藥物治療可在一定能夠程度上改善輕中度老年癡呆患者的癥狀，延緩病情進展，治得越早，效果越好；其次，患者家屬若能有意識給予患者各種“刺激”，鼓勵患者多動、多做、多思考，對患者而言也是一種很好的治療，可在一定程度上延緩病情進展；第三，即使患者的病情已屆中後期，定期去醫院隨訪，再加上家屬的悉心照料，也能最大限度地改善患者的生活品質，延長生存時間。

值得注意的是，在我國，老年癡呆的不規範治療、無效治療情況非常嚴重。許多患者及其家屬不願意服用西藥，認為西藥吃多了有副作用，而喜歡購買各類中成藥、補腦藥、益智藥和維生素等。實際上，這些所謂的補腦益智藥對老年癡呆並沒有確切的治療作用。為避免延誤治療，老年癡呆患者及其家屬不應道聼途説，迷信各種“偏方”“秘方”，而應相信科學，儘早去正規大醫院就診，在醫生指導下接受規範治療。

  　舊觀念：老年癡呆無法預防

  　新認識：改變不良生活方式，有效預防老年癡呆

過去，人們認為老年癡呆是不治之症，無法治療亦無法預防。不過，近20年來的大量研究已證明，不良生活方式，包括飲酒、吸煙、缺乏運動（包括體力和腦力）、長期高脂飲食等，不僅會增加罹患高血壓、糖尿病、冠心病的風險，也會增加罹患血管性癡呆和老年癡呆的發病風險。研究顯示，在40歲以上人群中，血膽固醇升高者將來發生癡呆的風險要比血脂正常者高很多。由此可見，積極改變不良生活方式，管住嘴、邁開腿、戒煙限酒，積極控制血壓、血糖和血脂等危險因素，既能預防心腦血管疾病，還能預防老年癡呆，可謂一舉三得，何樂而不為？

李焰生 　上海交通大學醫學院附屬仁濟醫院神經內科主任醫師、教授，中華醫學會神經病學分會癡呆與認知障礙學組副組長，中華疼痛醫學會頭面痛學組副組長，中國醫師協會神經病學專業委員會委員。擅長腦血管病、癡呆與認知功能障礙，以及頭痛的診治。