高先生：我家老母親健康狀況不佳，當下新冠疫情，冬季又將臨，怎樣防範？
陳醫生：每年秋冬和冬春兩時段，是健康不良或患有慢性病的長者的關口。常常容易受到二大類疾病的挑戰：心腦血管病（上期已經述及）和肺炎，重則危及生命。這裡所謂的肺炎不僅僅指新冠肺炎。
長者肺炎高發
秋冬和冬春季節本是各類肺炎高發季節，而環境污染，空氣中的有害成分（如霧霾、汽車尾氣、灰塵或煙霧等）又增加了肺炎的發生。
老年人原本就是肺炎高發人群。60歲以上長者一旦發生肺炎，死亡率接近二成，為長者病亡原因第4位。肺部感染發生，多數病變發展迅速，甚至發生難治性的嚴重肺炎。
肺炎高發原因
1）口腔內正常菌群改變：不注意口腔衛生、罹患牙齦炎、口腔乾燥、唾液減少等，均可導致口腔正常菌群發生改變。常服用的藥物也會引起唾液分泌減少，如三環類抗抑鬱藥、利尿劑、止吐藥、抗組胺藥等。
2）吞咽和咳嗽反應降低：長者嗆、咳等保護性能力減弱，容易把反流的胃內容物誤吸氣管內，引起吸入性肺炎。
3）氣道能力降低：長者肺組織失去彈性、呼吸肌肌力降低、咳嗽反應減弱，病原體易在上呼吸道繁殖。有慢阻肺、帕金森病等病的長者更易發生肺炎。
4）肺泡防禦能力降低： 老年人巨噬細胞和中性粒細胞的殺菌作用低下。肺泡對於病毒、真菌、原蟲及細胞內寄生菌的防禦力均降低。
5）肺外其他疾病： 多器官功能衰退，或處於營養缺乏狀態，也是導致老年性肺炎高發的因素。腦卒中後遺症、胃食管反流病、糖尿病等全身性疾病，以及低蛋白血症和低鋅血症與老年性肺炎密切有關。
6）反復住院：服用免疫抑制劑、抑酸劑，也會增加肺部感染的發生率。
7）長期臥床：有慢性病長期臥床的長者更容易發生肺炎。
長者肺炎難治
1）臨床表現不典型，起病隱匿，常常無咳嗽、咳痰、發熱、胸痛等症狀。很少有典型的體征。
2）合併症較多，全身中毒症狀較常見，表現為精神萎靡、乏力、食欲不振、噁心嘔吐、心率增快、心律失常、譫妄、意識模糊，重者血壓下降，昏迷。
3）用藥和治療難度大。
4）長者通常有其他慢性病，會加快肺炎進展。
長者一旦出現發熱、咳嗽等症狀，不可輕忽。應即去醫院診治，儘量做到早診斷、早治療。
肺炎防範功略
1）保持口腔清潔，每日早晚刷牙，或使用漱口液潔口。
2）積極參加戶外活動，增強體質，注意保暖。養成良好習慣，不吸煙，不酗酒。
3）努力預防上呼吸道感染，感冒和新冠感染，長者儘量減少外出，外出應戴口罩，不去人群密集之地。一旦感冒應積極治療，警惕新冠，防止肺炎發生。
4）保持室內空氣新鮮，溫度適宜。定期開窗通風，老年人的房間溫度應保持在22～24℃，濕度宜控制在50%～70%。
5）加強營養，選擇高蛋白質、低脂飲食，多吃新鮮蔬菜和水果。
6）儘量避免長期臥床。必須臥床的長者應定時翻身，床頭抬高30～45度。有誤吸入氣道風險的長者，進食時應將固體食物和流質分開。
7）積極治療原發病，特別是糖尿病、心腦血管病。
8）適時注射預防疫苗，非常重要，請見本期“醫學進展”專欄中的《接種疫苗預防肺炎》一文。
（SH）
