早在商朝和周朝的象形文字中，老祖宗創造“心”這個象形文字，酷似心臟的結構──四個房間和相通的二根大血管。經幾千年演變，成為現在的“心”字。

嚴格說來，“心”與“心臟”的含意不完全相同。心臟（heart）是身體中推動血液循環的一個重要器官。而心還有很多其他意思，如心緒（mood） 、 情緒（emotion）、心理（mentality）或自我意識（spirit）等。

心臟──人體的重要器官

雖然只有拳頭大小，重約250克，但是它是最勤勞的器官，每天搏動約10萬次，一生跳動近30億次。

心臟細胞不再生，從生命很早期就停止分裂了，極少發生癌症。

心臟結構上有二個獨立王國：獨立的傳導系統和獨立的供血系統，對於本文所說的心臟性猝死，至關重要。

心跳──與壽命長短有關？

人們確實發現，部份動物心跳次數越少壽命越長，長壽動物的共同特徵都是心跳比較慢。不過人類是不是如此？不明確，無共識。

                    每分鐘心跳次數             平均壽命
倉鼠                    500次                    2歲
麻雀                    300次                   10歲
貓                      120次                   15歲
大象                     30次               60～70歲
鯨魚                 15～20次                   80歲
哥拉帕戈斯烏龜             6次                  170歲

心臟結構──身體的原動力

●心臟像一個水泵，是人體最強壯的肌肉。 

●心臟有四大倉庫（二個心室二個心房），連接著二根較大血管（主動脈和腔靜脈）和二根較小血管（肺動脈和肺靜脈）。

循環血液的路徑：肺靜脈→左心房→左心室→主動脈→全身→腔靜脈→右心房→右心室→肺動脈。

●心臟布向全身有三類管道：

動脈（artery）：運送血液到全身各處，帶營養物和氧氣器官和組織，鮮紅，壓力高；

靜脈（vein）：運送血液從各器官和組織回心臟，帶回廢物和二氧化碳暗紅，壓力低；

毛細血管（capillary）：成網分佈，連接微動脈和微靜脈，有利於物資交換。

●心臟血管有三路循環：

肺循環-小循環；體循環-大循環；冠脈循環-心臟自身循環。

冠脈循環──心臟獨立供血：冠心病是猝死的最大病因

冠脈循環（coronary circulation）由左、右冠狀動脈主幹和它們的分支環繞全心，為整個心臟獨立提供血液，功能獨特，意義重大。心臟雖然只佔體重的0.5%，但是心臟24小時不停工作需要有全身5%的供血，獨立的冠脈循環便保證了這樣恆定的血供，維護了生命的平穩進行。

當然，如果這個獨立供血系統出了問題，譬如最為常見的冠狀動脈粥樣硬化（冠心病），就可能發生一系列的問題：→狹窄、堵塞→心肌缺血→急性冠脈綜合症，最終可能發生心臟性猝死。

傳導系統──心臟獨立指揮：室顫是猝死的直接原因

心臟有其獨立的神經傳導系統：

竇房結──發放心臟搏動的最高司令；

房室結──一旦竇房結發放信號異常，就取而代之；

房室束──傳導心律搏動信號到心臟各處；

浦肯野纖維──傳導心律搏動信號到心肌細胞。

心臟自我指揮的獨立性，通過自動發放節律，保障了心臟常規搏動。如此自成一系，減少體內外因素對於心臟搏動的影響，保證了生命平穩進行。

在以冠心病等為主的病因下，冠狀動脈血流量不足，可能導致急性冠脈綜合徵。此時心臟的電活動很易紊亂，完全打亂了原本心臟傳導系統有條不紊的自動節律，進而發生惡性心律失常，多為室顫（ventricular fibrillation）。

室顫是一種心臟高速率的亂跳或抖動，心臟完全失去血供，很快導致猝死。

（MX）